曹宣嬌走過去拉著父親的衣袖，深情的道：“爹，女兒實話跟您說了吧，女兒自始至終就沒想過要當什麽皇後，女兒只想和白將軍、穆女官一樣，天天陪在皇上身邊就心滿意足了，女……”

曹昆生氣的推開她的手，道：“胡鬧，自古以來有哪個帝王不是後宮佳麗三千？可你知不知道在這麽多人當中，皇帝最終寵愛的便只有皇後一人，咱們的皇上年紀雖輕，但將來後宮嬪妃一個都少不了，你既然喜歡皇上，就得千方百計地去討他的歡心，爹再給你幕後出把力，相信皇上很快就會立你為後。”

“爹，您就收手吧，女兒不忍心看著您一錯再錯了，有道是聖意難違，皇上立誰為後，他心裏自然有數，您為何要冒天下之大不韙去揣測聖意呢？何況咱們東林國目前正處於多災多難的非常時期，皇上一方面要籌備攻打島國，一方面還要防止山外的楚、梁兩國大軍的進攻，讓女兒說，您和其他大臣們應該為皇上分擔一些憂愁，而不是把精力放在這麽一個虛位上？”

“虛位？”曹昆似笑非笑地道：“你覺得皇後之位是虛位嗎？我不這麽認為，你知道嗎？正因為你太過善良，太過淡泊名利，才會讓白如雪、穆影這兩個丫頭有機可乘，當日要不是老夫與眾位大臣反對，皇上早已立她倆當中的一個為後了，後位懸著一天，這兩個丫頭就賊心不死，與其讓兩個野丫頭坐掌後宮，倒不如把你送進去。”

“爹，我……”

“好了，別再說了，爹會給你去爭取的，事情都到了這個份上，容不得你說放棄就放棄。”曹昆倒吸一口冷氣，補充道：“好了，時候也不早了，你早點睡吧，明天還要進宮教書呢。”說罷，便昂首闊步的往外走去，待到門外時，他突然回過頭，說道：“當然了，你要是想讓我們一家都死的話，你明天就把一切告訴皇上吧。”

曹宣嬌本想說什麽，可話到嘴邊卻始終開不了口，她滿懷心事的回到房間，一個人靜靜地坐床邊，腦子裏反覆思考著父親臨走時留下的那句話。

“……當然了，你要是想讓我們一家都死的話，你明天就把一切告訴皇上吧。”

……

下了一夜的雪終於停了，天亮的時候，推開房門，卻見到處都是白茫茫的一片，房頂、樹上、道路上等等都鋪上了一層厚厚的積雪。

曹昆為免夜長夢多，這天一大早就趕寫了一份奏折，並在早朝的時候遞給皇帝，大意是關於立妃選後一事，很多被他拉攏的大臣們，也都趁機大肆列出幾個合適的人選，但他們所提到的名單裏面，除曹宣嬌以外，其他都是些民間普通的女子，論相貌、才氣都不能與曹宣嬌相媲美。

紹巖端坐在龍椅上，粗略的翻了一下大臣們遞上來的奏折，內容千篇一律，言詞間都傾向曹昆這邊。

李長生與曹昆向來不和，自然不會加入其中，以他為首的武將們極力舉薦白如雪和穆影二人，文武雙方大臣為此爭執不下，大殿上儼然成了一個小鬧市區。

紹巖百無聊賴的把腿架在了桌子上，心道，媽媽的，這些古代人的腦子裏裝的都是什麽呀？眼下火都要燒都眉毛，他們還在這裏獨成派系、針鋒相對。

穆影見他坐沒坐相，當即扭過頭狠狠瞥了他一眼，紹巖這才乖乖地把腿放下來，坐直腰桿，清清嗓子道：“眾位愛卿是在開討論會嗎？既然你們有那麽多話要說，朕在這裏反而礙眼，朕還是等會兒再來吧，你們繼續哈。”

言畢，他緩緩地站起身子，在白如雪、穆影的陪同下向後堂走去。

眾臣子頓時目瞪口呆，彼此都責怪對方氣走了皇帝，就在紹巖剛離開不久，他們又在那裏吵了起來，唯有鄧炳堂、張百戶一直沒有表態，二人相視無奈一笑，然後一齊向殿外走去。

殊不知，紹巖此刻正披著一件黑色的厚披風，站在殿外的冰天雪地裏等著他們，二人頓時大吃一驚。

原來，在此之前，紹巖知道今天若不給滿朝文武一個明確的答案，恐怕這樣的局面只會越演越激烈，那些大臣們說得好聽是在各抒己見，其實都是在間接的勸說皇帝，紹巖不想被夾在中間，所以才故意溜走，一則想出來透透氣，二則是想聽聽鄧炳堂、張百戶的看法。

三人同行來到禦書房，紹巖脫下披風掛在屏風上，搓搓冰冷的手，直截了當的問：“兩位愛卿，剛剛大殿上的情景，你們都看見了，朕想知道你們的真實想法。”

鄧炳堂輕撚胡須，皺著眉頭道：“皇上，此事原本是您的家事，微臣不便多言，但既然皇上開口問了，那微臣只能送上兩個字。”

“哪兩個字？”紹巖迫不及待道。

“立曹。”

張百戶不解道：“大人，屬下不明白您的意思，您不是一直都比較看好白將軍和穆女官嗎？您怎麽……”

鄧炳堂淡淡一笑：“是，我是這麽說過，可那是以前，事到如今皇上別無選擇，只能是做個順水人情，遂了曹昆的意。”

“為什麽？”張百戶很是困惑。

“原因很簡單，因為曹府家大業大，據說曹昆背後還結識很多的富商，倘若皇上能攏住此人的心，無疑是種了一株搖錢樹，那麽以後無論是對外擴張，還是對內防禦，咱們都可以立於不敗之地。”

頓了頓又道：“至於白將軍與穆女官，微臣還是覺得她們各按原位不動的好，微臣上次見過曹家千金，在微臣看來，這位宣嬌小姐不同於她的父親，她不僅美麗大方、溫柔賢淑，難得的是，她還精通天文地理以及排兵布陣，如此奇女子若是能成為後宮之首，倒也不失為一個賢內助。”

紹巖暗暗點點頭，他這幾天與曹宣嬌相處下來，也沒有發現這丫頭身上有什麽惡習之類的，原先他對這丫頭還有幾分芥蒂，後來仔細想想，這種芥蒂多半是出於討厭她的父親才物以類聚罷了，總體而言，這丫頭方方面面做的還是不錯的。

張百戶向來少語，見鄧炳堂說得頭頭是道，只好道：“鄧大人既然都這麽說了，微臣也無話可說，只是倘若皇上真的做了這個決定，咱們是不是有些太對不起白將軍和穆女官了，她們兩個一直都為皇上鞍前馬後。”

鄧炳堂語重心長的嘆了口氣道：“是啊，她們兩個對皇上的感情堅如磐石，明眼人都能看得出來，可是……，唉，為了大局著想，也只能難為她們倆了，不過二位丫頭都是明理之人，微臣相信她們亦會支持皇上的。”

張百戶惋惜的搖搖頭，沒有再說下去。

紹巖沿著房間來回踱步，忽地停下腳步道：“鄧愛卿，你現在馬上替朕擬旨，就說朕主意已定，決心立曹府千金曹宣嬌為後，三天之後舉行大婚。”

張百戶抱有一絲期盼，連忙道：“皇上，您要不要再考慮一下？”

紹巖搖搖頭，堅決的道：“不考慮了，白如雪、穆影那邊，朕自會去說，鄧愛卿，你速去辦理吧。”

“是，微臣告退。”鄧炳堂畢恭畢敬的退了出去，張百戶駐足片刻，想勸上幾句，可是話到嘴邊又欲言又止，只好垂頭喪氣的隨鄧炳堂而去。

……

聖旨頒下，以曹昆為首的大臣們頓時喜出望外，李長生等將領大失所望，面對曹昆那張張狂的笑臉，李長生一時氣不過，當即氣沖沖的來到禦書房，紹巖此刻正在批閱奏折，見李長生面帶怒色的闖進來，便已猜到是什麽事，故而只顧批閱奏折，頭也不擡的道：“長生將軍，如果你是要向朕遞交辭呈的話，朕勸你死了這條心。”

李長生心急如焚的道：“皇上，請恕老臣沒規沒矩，老臣實在不明白，您為何會改變主意，傾向於曹昆那邊。”

紹巖停下手上的毛筆，擡頭微微笑道：“大家都是朕的臣子，朕為何要傾向於個別人？”

李長生直言不諱道：“您立曹宣嬌為後，那就是在偏袒曹昆，姓曹的是什麽人，您還不清楚嗎？上次他派人在路上擺攤，目的就是刺殺皇上，如今倒好，他倒成了救駕有功的大功臣，真是可笑。”

紹巖萬分驚訝，慌忙掩上房門，輕聲道：“長生將軍，你說他派人刺殺朕，你可有什麽證據？如若不然，這種話以後千萬不能亂說。”

李長生怒氣消了一些，放低嗓門道：“皇上，老臣若是沒有確鑿的證據，絕不敢亂說。”說著，他將自己的所見所聞都回憶了一遍：昨天夜裏，李長生從鄧炳堂府上趕回來，半路上突然發現一輛形跡可疑的馬車，一路向海邊駛去，好奇的他便悄悄地跟在後面，直到他們離開後，他跑到海邊，意外的發現沙灘上躺著一具屍體，經仔細辨認，此人正是兩個月前在大街上行刺皇上的老頭，於是，他找了塊安全的地方葬好屍體，然後跟著馬車的軋過的印子，最後才知道這些人是曹府的家丁。

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